Προκειμένου να αποσαφηνιστεί η σύγχυση του κοινού σχετικά με την έννοια της βιοαποικοδομησιμότητας, το Βρετανικό Ινστιτούτο Προτύπων πρόσφατα κυκλοφόρησε το πρώτο βιοδιασπώμενο πλαστικό πρότυπο PAS 9017. Σύμφωνα με το νέο πρότυπο BSI, το 90% του οργανικού άνθρακα που περιέχεται στα πλαστικά πρέπει να μετατραπεί σε διοξείδιο του άνθρακα εντός 730 ημερών για να ανταποκριθεί στο πρότυπο.
Το πρότυπο PAS 9017 καλύπτει τα πλαστικά πολυολεφίνης, τα οποία είναι μια σειρά θερμοπλαστικών, συμπεριλαμβανομένου του πολυαιθυλενίου και του πολυπροπυλενίου, τα οποία αποτελούν το ήμισυ του συνόλου της πλαστικής ρύπανσης στο περιβάλλον. Η πολυολεφίνη χρησιμοποιείται ευρέως στην κατασκευή τσαντών, συσκευασιών φρούτων και λαχανικών και φιαλών ποτών.
Ο Scott Steedman, διευθυντής της Υπηρεσίας Προτύπων BSI, δήλωσε: «Για να ανταποκριθεί στην παγκόσμια πρόκληση των πλαστικών αποβλήτων απαιτεί φαντασία και καινοτομία». Πρόσθεσε: "Οι νέες ιδέες χρειάζονται συμφωνημένα, κοινά και ανεξάρτητα πρότυπα για να επιτρέψουν στη βιομηχανία να προσφέρει αξιόπιστες λύσεις." Το νέο πρότυπο περιγράφεται ως "η πρώτη συναίνεση της βιομηχανίας για την αξιολόγηση της βιοαποικοδομησιμότητας των πολυολεφώνων και θα επιταχύνει την τεχνική επαλήθευση της βιοαποικοδομησιμότητας των πλαστικών".
Το πρότυπο ισχύει μόνο για χερσαία πλαστικά που ρυπαίνουν το περιβάλλον
Το πρότυπο PAS 9017 ονομάζεται "Αξιολόγηση της Βιοαποικοδομησιμότητας των Πολυολεφίνης στο Ανοικτό Χερσαίο Περιβάλλον", το οποίο περιλαμβάνει τη δοκιμή πλαστικών για να αποδειχθεί ότι μπορούν να αποσυντεθούν σε αβλαβή παραφίνη στο ανοιχτό περιβάλλον.
Το πρότυπο αυτό ισχύει μόνο για τη ρύπανση από πλαστικά στο χερσαίο περιβάλλον. Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία της BSI, η ρύπανση από πλαστικά απόβλητα χερσαίων αποβλήτων αντιπροσωπεύει τα τρία τέταρτα της συνολικής ρύπανσης από πλαστικά.
Αυτό το πρότυπο δεν μπορεί να καλύψει τα απόβλητα πλαστικών στον ωκεανό. Σύμφωνα με τους ερευνητές, στο θαλάσσιο περιβάλλον, οι βιοαποδομήσιμες πλαστικές σακούλες εξακολουθούν να αποτυγχάνουν να υποβαθμιστούν μετά από τρία χρόνια ύπαρξης.
Η BSI δήλωσε ότι εάν στο τέλος της περιόδου δοκιμής, το 90% ή περισσότερο του οργανικού άνθρακα στον κηρό παραφίνης μετατραπεί σε διοξείδιο του άνθρακα, το δείγμα θεωρείται βιοαποικοδομήσιμο. Η μεγαλύτερη περίοδος δοκιμής πρέπει να είναι 730 ημέρες.
Σκοπός του καθορισμού προτύπων: να αποτραπεί η παραπλάνηση του κοινού από τις επιχειρήσεις
Πέρυσι, λόγω ανησυχιών ότι οι κατασκευαστές θα παραπλανούσαν το κοινό όταν χρησιμοποιούσαν όρους όπως "βιοδιασπώμενα", "βιοπλαστικά" και "λιπασματοποιήσιμα", η βρετανική κυβέρνηση κάλεσε ειδικούς να τους βοηθήσουν να αναπτύξουν πλαστικά πρότυπα.
Ο όρος "βιοαποικοδομήσιμο" σημαίνει ότι ένα συγκεκριμένο υλικό θα αποσυντεθεί αβλαβώς στο περιβάλλον, αν και μπορεί να χρειαστούν εκατοντάδες χρόνια.
Τα "βιοπλαστικά" αναφέρονται σε πλαστικά κατασκευασμένα από φυτικά ή ζωικά υλικά, τα οποία δεν είναι απαραίτητα βιοαποικοδομήσιμα. Το "λιπασματοποιήσιμο πλαστικό" μπορεί να αποσυντεθεί ακίνδυνα μόνο όταν τοποθετείται σε ειδικό περιβάλλον κομποστοποίησης.
Το πρότυπο PAS 9017 ξεκίνησε από την ομάδα καθοδήγησης εμπειρογνωμόνων πλαστικών και υποστηρίχθηκε από τη βρετανική εταιρεία Polymateria, η οποία έχει αναπτύξει ένα πρόσθετο που μπορεί να βιοαποικοδομήσει τα πετροχημικά πλαστικά.
Νέα διαδικασία βιοαποικοδόμησης πλαστικών με βάση το πετρέλαιο
Τα πρόσθετα της Polymateria μπορούν να βιοαποικοδομήσουν εξαιρετικά ανθεκτικά θερμοπλαστικά χωρίς να παράγουν δυνητικά επιβλαβή μικροπλαστικά. Η προϋπόθεση είναι να εκθέσετε το πλαστικό στον αέρα, το φως και το νερό μέσα σε ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα. Πολλά πλαστικά μετατρέπονται σε διοξείδιο του άνθρακα κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.
Η Polymateria είπε ότι η νέα τεχνολογία τους έχει σχεδιάσει πολλαπλές ολοκληρωμένες ωθήσεις για να εξασφαλίσει την αποδόμηση του ενεργοποιημένου πλαστικού, όχι μόνο ενός παράγοντα.
"Ως εκ τούτου, ο χρόνος, το υπεριώδες φως, η θερμοκρασία, η υγρασία και ο αέρας θα διαδραματίσουν ρόλο σε διαφορετικά στάδια για να επιτρέψουν στην τεχνολογία να μετατρέψει χημικά τα πλαστικά σε βιοσυμβατά υλικά." Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Πολυματρίας, Νάιλ Νταν, είπε.
"Ανεξάρτητες εργαστηριακές δοκιμές τρίτων έχουν δείξει ότι σε πραγματικά σενάρια, η τεχνολογία μας μπορεί να επιτύχει 100% βιοαποικοδόμηση άκαμπτων πλαστικών δοχείων σε 336 ημέρες και 100% βιοαποικοδόμηση υλικών φιλμ σε 226 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, για να επιτύχει κανένα πλαστικό υπόλειμμα, και δεν προκαλεί οποιαδήποτε ζημία στο περιβάλλον. Ο Νάιαλ Νταν πρόσθεσε.
